등이 굽을수록 갈비뼈 움직임이 제한된다. 이때 '호흡근'이 제대로 움직이지 못한다. 폐의 기능에 무리가 생기면서 짧고 잦은 호흡을 하게 된다. 산소를 흡수하고 이산화탄소를 배출하는 '가스교환' 기능에 문제가 온다.

순천향대 부천병원 장안수 호흡기알레르기내과 교수는 "장기적으로 가스교환 장애가 나타나면 체내에 이산화탄소가 축적되고, 산소는 부족해질 수 있다"며 "판단력이 흐려지고, 피로가 개선되지 않는 저산소증이 올 수 있어 주의가 필요하다"고 말했다.

굽은 자세가 장기간 계속되면 폐가 제대로 부풀지 못하는 '제한성 폐질환' 상태가 된다. 제한성 폐질환이 있으면 폐활량이 정상범위에서 80% 이하로 떨어진다.

폐활량은 곧 운동능력이다. 오랫동안 굽은 자세로 지내는 사람이 조금만 움직여도 피곤해지는 이유다. 자세가 구부정한 사람은 척추가 곧은 사람보다 운동량이 적고, 산소량도 떨어진다. 운동량과 산소량이 부족하면 모든 신체기능에 문제가 생기는 만큼 주의해야 한다.