고령화 사회에 접어들면서 노인인구가 늘고 있고 노인병의 하나인 퇴행성 관절염, 골다공증으로 인한 대퇴골 경부 골절 등으로 고통 받는 환자들이 증가 추세를 보이고 있습니다.

또 산업재해나 교통사고 후유증에 의한 외상성 관절염, 무혈성 괴사에 의한 관절질환, 류마티스 관절염 등으로도 젊은 층에서도 관절질환을 앓는 등 많은 사람들이 관절 손상으로 고통을 겪고 있으며 이 때문에 관절염은 20대, 젊은 층부터 70∼80대까지 모든 연령층에서 빈발하고 있습니다.

특히 심한 관절염은 관절의 주요 부분인 관절연골(물렁뼈)이 없어지는데 현재로서는 재생방법이 없기 때문에 남은 평생을 불편하게 보내는 경우가 많습니다. 그러나 최근 의학의 발달과 함께 인공관절이 없어진 물렁뼈를 대신할 수 있게 되어 만성 관절염 환자들에게 많은 도움을 주고 있습니다.

관절염은 신체의 관절부위에 염증이 생기는 것을 말한다. 흔히 ‘뼈마디’라고 하는 관절은 뼈와 뼈를 연결시키는 부분으로 양 뼈의 접촉면에는 연골의 얇은 층이 있고 주위는 골막의 연장인 결합조직성의 질긴 막으로 싸여 있으며 내부는 활액으로 가득 채워져 있습니다.

흔히 일반인들은 관절염을 류마티스와 동일한 개념으로 인식하고 있으나 일반적으로 류마티스라 할 때는 근골격 계통의 여러 이상을 초래하는 모든 조건을 다 일컫는 용어이며 병명을 일컫는 정확한 용어는 아닙니다. 관절염은 류마티스 관절염, 퇴행성 관절염, 감염성 관절염, 교통사고 등 외상으로 인한 관절염 등 종류만도 수십여 종류에 달합니다.

1) 관절염 수술은 어떤 경우에 하나요?

대부분의 관절염 치료는 주로 약물치료와 물리치료에 의존해 왔습니다. 대부분의 관절염은 지속적인 약물치료나 물리치료로 증상의 호전을 보이나 일부 심한 환자의 경우 인공관절 수술을 통해 통증 및 증상의 호전을 보입니다. 인공 관절술을 하는 큰 이유는 관절의 통증때문이며, 그 외 관절의 모양이 비틀어져서 걷기가 불편하거나 뻗정다리가 있는 경우 시행합니다.

인공관절 수술은 약물이나 보존요법으로 치료가 불가능한 관절의 병변을 치료키 위해 여러 종류의 병변이 있는 엉덩이 관절(고관절)과 무릎관절(슬관절)에 특수금속, 플라스틱 및 세라믹으로 만든 인공관절을 삽입함으로써 환자의 동통을 제거하고 관절의 기능과 생활능력을 향상시키는 방법을 말합니다.

2) 인공 관절 후의 변화된 모습

일반적으로 성공적으로 수술을 받으면 통증 없이 걸을 수 있고 층계를 오르내릴 수 있으며 산책이나 가벼운 운동(낮은 산 등산, 수영, 골프, 탁구, 배드민턴, 자전거)을 할 수 있습니다. 그러나 심한 운동이나 육체적인 심한 노동, 쭈그려 앉아서 하는 밭일, 논일 등은 관절의 수명을 단축시키므로 피하시는 것이 좋습니다.

3) 수술과정은 어떻게 되나요?

입원은 대개 수술 전 4-5일전에 하게 되며 대개 관절염이 양측에 오기에 양쪽 모두 수술하는 경우가 많으며 동시에 양측 무릎을 수술하기도 하며 따로 하기도 합니다. 본원에서는 대부분 동시에 하는 경우가 많으나 환자의 상태에 따라 따로 할 수도 있습니다. 따로 하는 경우 대개 처음 수술 후 2주 이후에 합니다.

수술시간은 대개 1-2시간이나 마취하는 시간 및 수술 준비 및 수술 후 관찰 시간을 가산하면 수술실에 들어가서 나올 때까지 3-4시간이 소요됩니다. 수술을 받은 환자는 상황에 따라 차이가 있지만 36시간 후부터는 걸을 수 있으며 실밥은 2주 후 제거하며 근육손상이 심하거나 합병증이 있고 교통사고 등 특수한 경우를 제외하고는 3주 정도의 입원기간을 거쳐 6주 후면 정상보행 및 일상생활이 가능합니다. 수술로 인한 통증은 수술 후 2-3일에 많이 아플 수 있어 진통제를 사용하게 되며 수술 후 2-3주 후면 통증이 많이 호전되어 별 문제가 안될 정도가 됩니다. 수술 후 2-3개월까지는 수술부위가 약간 얼얼하거나 당기거나 불편한 느낌이 있을 수 있으며 대부분 6개월정도에는 이러한 증상도 없어집니다. 인공관절 수술은 보험이 되기 때문에 수술비(1천만∼1천2백만원)중 3백만∼4백5십만원 정도만 본인이 부담하면 됩니다.

4) 수술의 합병증은 어떤 것이 있나요?

어떤 수술이나 치료에도 부작용이 없는 것은 없으며 이에 해당하는 것이 특이체질로 인한 약제 부작용 및 심장 마비, 쇼크 등이 있을 수 있으며 만 명당 1명 정도라고 하나 최근에는 수술 전 검사를 통해 이보다 적은 것으로 보입니다. 그 외 수술부위 신경 및 혈관 손상, 환부 감염, 혈전증으로 인한 뇌나 심장 혈관경색 등이 있을 수 있으며 그 외 관절이 제대로 펴지지 않는 뻗정다리가 있으며 우리나라에 인공관절이 도입된 초기에 수술하신 분들에게 이런 불편이 많았으며 이로 인해 수술을 망설이는 분이 많습니다만 이는 대부분 수술 후 물리치료의 소홀로 인한