1) 기관지천식은 어떤 병인가요?

기관지천식이란 숨이 차고 쌕쌕거리는 천명 소리가 나거나 발작적인 기침 증상이 나타나는 질환으로 기관지가 자극에 예민한 특징을 갖고 있어 찬 공기, 자극적인 냄새, 담배 연기, 매연 등의 자극에 노출 시 기관지가 수축하고 만성적인 염증상태로 되는 기관지 병입니다.

2) 기관지천식을 일으키는 원인물질은 어떤 것이 있나요?

현대 사회는 알레르기 질환을 유발할 수 있는 여러 화학 물질들이 많아져 기관지천식을 비롯한 여러 알레르기질환의 발생이 많아졌습니다. 실내에 적당한 온도와 습도가 유지됨으로써 집먼지 진드기, 곰팡이 등의 번식이 용이해졌고, 대기오염중의 아황산가스, 황화물, 오존 등은 기도의 염증반응을 유발합니다. 또한 계절성으로 여러 종류의 꽃가루 등도 원인이 되며 개나 고양이 털, 바퀴벌레 등에 의해서도 유발될 수 있습니다.

3) 기관지천식을 악화시키는 요인은 무엇인가요?

찬 공기, 공해, 유해가스, 분진, 스트레스, 담배연기, 운동등에 의해서 악화될 수 있으며 가장 흔한 요인은 감기 입니다. 따라서 천식 환자들은 특별히 감기에 유의해야 되겠습니다.

4) 기관지 천식은 어떻게 진단이 되나요?

주로 야간과 새벽에 악화되는 호흡 곤란, 기침, 천명, 흉부압박감 등의 증상이 있는 경우 천식의 가능성이 증가하지만, 보다 중요한 것은 알레르겐에 노출되거나 자극성 가스, 운동, 감기 시에 상기 증상이 반복적으로 나타나며 이런 증상들이 천식 약제에 의해서 혹은 자연적으로 회복되는 것을 경험하였다면 천식의 가능성은 높아집니다. 상기증상을 가지고 병원을 방문한 환자들을 대상으로 천식이라고 진단하기 위해서는 다음과 같은 객관적인 검사방법을 통하여 천식 여부를 확인하게 됩니다.

＊검사방법 :
1. 폐 기능 검사.
2. 비특이성 기관지 과민반응검사
3. 유도객담검사
4. 피부반응검사
5. 혈중 특이 면역글로부린 E검사

5) 기관지천식은 치료가 되나요?

물론 가능 합니다. 기관지 천식은 만성적인 기도 염증이 진행되는 질환으로서 조기에 적절한 치료가 이루어 지지 않으면 폐 기능의 점차적인 감소가 와서 비가역적인 폐쇄성 기관지 개형이 발생하기도 합니다. 따라서 조기부터 적극적인 치료가 필요하고 적절한 약물치료 및 주변환경의 개선 시에는 증상악화의 빈도를 최소화 시킬 수 있습니다. 이를 위해서는 의사와 환자간에 적극적인 이해와 협조가 요망됩니다.

(1) 원인 물질의 회피 및 환경요법

천식 환자는 원인 알레르겐에 노출되거나 감기, 운동, 먼지, 담배연기, 매연, 찬 공기, 특정 약물의 섭취, 정신적 스트레스에 의해서도 증상이 악화됩니다. 그러므로 이러한 악화 인자를 잘 조절하는 것을 환경 요법이라 하고 이는 면역치료나 약물 치료 보다 앞서 필수적으로 시행되거나 병행되어야 합니다.

(2) 면역요법

상기와 같은 원인 알레르겐 또는 비특이적 자극에 대한 회피 및 환경요법을 시행하면서 적응증이 되는 일부 환자들을 대상으로 원인 알레르겐에 대한 감수성을 약화시키는 면역요법 치료를 시행하기도 합니다.

(3) 약물요법

가장 중요한 치료로서 환경요법을 시행함과 동시에 천식 환자들은 약물 치료를 받게 됩니다. 약물에는 크게 기관지 확장제와 항염증제제가 있습니다. 환자의 증상에 따라 의사가 두 가지 약물을 적절히 처방 하게 됩니다.