탈장환자도 고령화, 좌우 양측 탈장도 늘어
순천향대병원 탈장클리닉 1,300여명 수술 환자 분석

고령화 사회와 더불어 탈장환자의 나이도 증가하고 있는 것으로 나타났다. 또한 좌·우 양측에 동시 탈장이 생기는 환자도 늘고 있는 것으로 나타났다.

순천향대 서울병원 탈장클리닉 허경열·김명진교수팀이 2001년부터 1,290명의 환자에게 시행한 1,371건의 복강경 탈장수술 경험을 대한탈장학회 가을학술대회에서 발표했다.

2001년부터 2006년까지 수술한 662명의 환자를 전반기로 구분하고, 2007년 이후에 수술한 819명의 환자를 후반기로 나눠 비교했다. 환자 중 재발 탈장은 142명이었으며, 다른 병원에서 4회 이상 수술을 받은 환자도 포함돼 있다.

분석 결과 탈장 수술을 받은 환자의 평균 연령은 47세에서 52세로 늘어났고, 좌우측 동시 탈장으로 수술한 경우도 전반기 12%에서 후반기 15%로 증가했다. 재발의 경우는 각각 9%와 10%로 큰 차이가 없었다.

일반적으로 탈장은 재발이 많고, 재수술이 까다로운 것으로 알려져 있다. 그러나 허경열교수가 시행하는 복강경 탈장수술은 배 안쪽에서부터 인공막을 설치하기 때문에, 기존의 복벽 앞쪽을 절개하는 전방접근술과 달리 재발 횟수와 관계없이 안전하게 시행할 수 있는 것이 장점이다.

또한 통증이나 절개상처가 작고 수술 후 평균 입원 기간이 0.96일로 채 하루가 되지 않는다. 재발율도 0.5%에 불과했다.

허경열 교수는 “나이가 들면서 복벽이 약해지기 때문에 양측성 탈장도 같이 증가하고 있다”며 “탈장을 방치할 경우 장이 썩는 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있기 때문에 조기에 수술로 치료하는 것이 중요하다”고 강조했다.

한편, 순천향대 서울병원 허경열 교수는 지난 1년 동안 복강경탈장교정술에 대한 연구논문 5편을 SCI급 저널에 발표하였으며, 국내의 SCI급 논문집에도 1편을 발표해 권위를 인정받고 있다.