무릎 관절(슬관절)은 신체에서 가장 큰 관절이며, 일상 생활을 수행하는데 항상 필요한 부분입니다. 무릎은 대퇴골의 아래쪽 끝 부분과 종아리를 이루는 경골의 상부 끝, 그리고 슬개골(무릎 덮개 뼈)로 이루어져 있습니다.

슬개골은 대퇴골 아래쪽 끝 부분을 감싸면서 약간 언덕 모양으로 되어 있습니다. 아주 크고 튼튼한 인대가 대퇴골과 경골을 연결하고 있어서 슬관절 부위를 안정되게 지지해 줍니다. 또한 긴 대퇴 근육들이 무릎을 지지해 줍니다.

대퇴골, 경골, 슬개골이 만나는 슬관절의 표면은 모두 연골로 덮여 있어서 뼈들이 서로 부딪히는 것을 방지해 주고 쉽게 움직일 수 있도록 해 줍니다. 무릎의 나머지 부분은 얇고 부드러운 조직인 활막으로 덮여 있습니다.

이 활막에서는 윤활제 역할을 하는 특수 액체(활액)가 분비되어 무릎 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 해 줍니다. 정상적인 슬관절은 이상의 모든 요소들이 서로 조화를 이루면서 기능을 하게 됩니다.

하지만, 질병이나 상해는 이러한 조화를 깨뜨리므로 통증과 근력 약화, 기능 장애 등이 초래됩니다.





2) 무릎 통증과 기능 장애의 일반적인 원인


만성적인 무릎 통증과 기능 장애의 가장 흔한 원인은 관절염입니다.


(1) 퇴행성관절염

주로 50대 이후에 발생되며, 가족력이 있습니다.
이 질환의 형태는 슬관절을 이루는 뼈들의 연골이 닳아 없어지는 것입니다. 따라서 뼈들이 쿠션없이 부딪히므로 통증과 뻣뻣한 증상을 수반하게 됩니다.




(2) 류마티스성 관절염

활막이 두꺼워지고 염증이 생기는 질환입니다. 이로 인해 활액이 과다 분비되어 슬관절 공간을 꽉 채우게 됩니다. 만성적인 염증은 연골 손상을 일으켜 결국에는 연골이 닳아 없어지고 통증과 뻣뻣한 증상을 유발시킵니다.


(3) 외상성 관절염

심각한 슬관절 상처가 있은 후에 발생됩니다. 슬관절 부위의 골절이나 심각한 무릎 인대의 손상은 시간이 지남에 따라 연골 손상을 일으킬 수 있으며, 결국에는 통증과 무릎 기능 장애를 초래합니다.

2) 슬관절 전치환술의 적응증

슬관절 전치환술을 할 것인지에 대한 결정은 환자 본인, 가족, 그리고 내과 의사와 정형외과 의사 모두의 의견이 수렴되어야 합니다.



슬관절 전치환술은 환자가 다음의 증상을 갖고 있을 때 바람직한 수술 효과를 볼 수 있습니다.


·슬관절 통증이 일상 생활(걷기, 구부리기, 계단 오르내리기)을 할 수 없을 정도로 심하거나 통증 때문에 보조 기구를 사용 해야 걸을 수 있다.

·슬관절 통증이 휴식과 상관없이 종일 지속된다.

·휴식을 취하거나 약을 복용해도 만성적인 염증이나 부종이거의 감소되지 않는다.

·무릎기형: 무릎이 안쪽 또는 바깥쪽으로 구부러졌다.

·무릎이 뻣뻣하다: 무릎을 구부리거나 쭉 뻗는 것이 힘들 다.

·초기에는 통증 감소에 효과가 있던 비스테로이드성 약물 (이부프로펜, 아스피린 등)이 이제는 더 이상 효과가 없다.

·진통제를 먹으면 다른 불편감이나 합병증으로 힘들다.

·물리 치료와 같은 다른 치료 요법을 받거나 보조 기구(목발, 지팡이 등)를 사용 하지만 효과가 없다.

슬관절 전치환술을 받는 대부분의 환자들이 60대에서 80대의 노인들입니다. 수술을 결정하는 데는 단순히 연령에 의해 판단하는 것이 아니라 환자의 통증 정도, 장애도, 건강 상태 등을 종합하여 결정합니다.


3) 정형외과에서의 검진

·병력조사: 일반적인 환자의 건강 상태, 슬관절 통증 정도와 그로 인한 생활에서 의 불편 정도/기능 장애 등을 조사합니다.

·신체 검진: 슬관절의 활동 정도, 안정성, 근력, 전반적인 다리의 정렬 상태를 검진합니다.

·방사선 활영(엑스 레이): 슬관절의 손상 범위와 기형 정도를 판단하는 자료로 사용됩니다.

·그 외 혈액 검사, 자기공명영상촬영(MRI), Bone Scan(방사선 촬영의 일종)등의 추가적인 검사로 슬관절을 이루는 뼈와 연조직의 상태를 판단합니다.

·기타: 환자 상태에 따라 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.




정형외과 의사는 위에서 열거한 여러 가지 검사 결과로 수술 여부를 판단하고, 과연 슬관절 전치환술을 하는 것만이 최상의 방법인지 환자와 상담하게 됩니다.

그 외, 약물 요법, 물리 치료, 또는 다른 방법의 수술 등의 치료 계획이 고려될 수 있습니다.


4) 슬관절 전치환술의 장점

슬관절 전치환술을 할 것인가를 결정하는 중요한 요인중의 하나는 수술<